סוף למיתוסים: קנאביס לא פוגע בזיכרון

כשזה נוגע לקנאביס, כולם אוהבים להלחיץ אותנו עם אינספור מיתוסים, ולכן החלטנו להביט על הנתונים המדעיים ולבדוק אחת ולתמיד: האם קנאביס יכול לגרום לנו לאבד את הזיכרון, או לפגוע במנגנון הזיכרון בצורה ממשית? הראיות שעולות מעולם המדע, לפחות עד כה, מראות שהתשובה היא שלילית ומוחלטת.

שימוש בקנאביס אינו חף מתופעות לוואי, כפי שיודע כל מי שהשתמש בו פעם אחת לפחות. מדובר בתופעות זניחות יחסית, כמו קלילות ראש או סחרחורות קלות, אך ישנה אמונה רווחת בקרב אחדים לפיה קיים קשר בין קנאביס לבין פגיעה בזיכרון.

האם המיתוס לפיו אובדן זיכרון עלול לנבוע משימוש בקנאביס, בשונה ממיתוסים רבים אחרים, הוא אכן אמיתי? יצאנו לבדוק.

אמה צ’סן, מומחית למדעי הצמח ויועצת בתעשיית הקנאביס המאריקאית, שגם עובדת כמחנכת במועדון המדעי לסאטיבה, מסבירה מה קורה למוח ולזיכרון שלנו כאשר אנו צורכים קנאביס, ולוקחת אותנו לסקירה מדעית במטרה לבדוק האם יש אמת בסטריאוטיפ הישן שטוען שעישון וויד גורם לשכחה.

סקירה אנטומית – מה מתרחש במוחנו כאשר אנו מעשנים?

כפי שרובכם ודאי יודעים, ישנם סוגים רבים של זיכרון הפועלים על חלקים שונים במוח. מזיכרון לטווח קצר וזיכרון תעסוקתי ועד לזיכרון מילולי, צילומי, וכמובן – זיכרון לטווח ארוך. אולם צ’סן מסבירה כי ישנו מוליך עצבי אחד האחראי לכל סוגי הזיכרון: אצטילכולין.

“אצטילכולין הוא הנוירוטרנסמיטר (מוליך עצבי) הראשי המפקח על הזיכרון ותפקידו לווסת ולמיין את המידע שאנו קולטים לזיכרון לטווח קצר וזיכרון לטווח ארוך, כמו כן הוא גם אחראי למחלות זיכרון כמו דמנציה ואלצהיימר, לצד סוגים אחרים של אובדן זיכרון וחוויות שכחה”, היא מפרטת.

על מנת להבין את האופן בו מנגנוני הזיכרון פועלים, עלינו להבין כי קיים במוח אנזים המפרק אצטילכולין המכונה ‘אצטילכולין-אסטראז‘, ותפקידו לזרז את תהליך הפירוק של האצטילכולין ולשמור על רמות תקינות שלו בגוף.

לדברי צ’סן, בעיות זיכרון עשויות להיווצר כאשר יש יותר מדי או מעט מדי אצטילכולין במוח., וכאן הקנאביס נכנס לתמונה: THC, התרכובת הפסיכואקטיבית העיקרית שמצויה בצמח, נחשב למעכב אצטילכולין-אסטראז, כלומר הוא מונע מהאנזים לפרק אצטילכולין.

“קנאביס עשוי לעזור במידה וקיים חוסר באצטילכולין, אך במידה ולא – הוא לא כל כך טוב”, מסבירה צ’סן. “זו הדרך היחידה בה THC עשוי להשפיע לרעה על הזיכרון, במיוחד כשמדובר בזיכרון לטווח קצר”.

לדבריה של צ’סן, ה-THC מפריע לתהליכים הטבעיים במוחנו להסדיר את הזיכרון על ידי עיכוב של האנזים, אבל תחת הגבלה חשובה ביותר: התופעה הזו נמשכת כל עוד נמשכת השפעת הקנאביס.

בשורה התחתונה, לאחר שההשפעה של ה-THC פגה, כך גם הסיכון ללקות באובדן זיכרון לטווח קצר. “אין מחקר שמעיד על כך ששימוש ממושך ב-THC משפיע על הזיכרון המרחבי או על סוגים אחרים של זיכרון לטווח הרחוק. עם זאת, בטווח הקצר, עשויות להיות לו לא מעט תופעות לוואי שליליות”, אומרת צ’סן.

CBD – הקנבינואיד שמסייע לאובדן הזיכרון

אם היינו מאפיינים את הקנבינואידים THC ו-CBD לשוטר הטוב ולשוטר הרע, CBD ללא ספק היה השוטר הטוב. הקנבינואיד הלא פסיכואקטיבי, ידוע ביכולותיו לנטרל ולאזן את השפעות ה-THC, גם כשזה מגיע לתופעות הלוואי הנוגעות לאובדן זיכרון.

“צריכת CBD בשילוב עם THC למעשה עשויה לסייע לשמירה על רמות אצטילכולין תקינות”, מסבירה צ’סן. “לכן, אם אתם צורכים זן בעל ריכוז גבוה של THC אבל יש גם ריכוז מכובד של CBD, יש לכם פחות סיכוי לסבול מבעיות זיכרון. שוב, מדובר על זיכרון קצר בלבד”.

לכן, על מנת למנוע אובדן זיכרון כתוצאה מקנאביס, מומלץ לחפש זנים בעלי רמות גבוהות של CBD, לדוגמא:

– הארליקווין (Harlequin)
– סאוור צונאמי (Sour Tsunami)
– קנאטוניק (Cannatonic)

לא על הקנבינואיד לבדו – גם לטרפנים יש חלק בנושא

קנבינואידים כמו THC ו-CBD הם לא התרכובות היחידות בקנאביס שמשפיעות על הזיכרון. טרפנים מסוימים, כמו פיינן (Pinene), משחקים גם הם תפקיד בשיפור אובדן הזיכרון מקנאביס הנגרם כתוצאה מ-THC.

הפיינן קרוי על שם עץ האורן (pine) והינו בעל תכונות מרפא לא מבוטלות שמוכרות לאדם עוד לפני רפואת הקנאביס. הוא אחד הטרפנים הנפוצים ביותר בצמחים רבים והוא מסייע בין השאר להקלה בחרדה, דלקות ובעיות נשימה.

כיצד THC משפיע על הזדקנות המוח?

בנוסף לתרכובות, טרפנים וזני קנאביס המשפיעים על הזיכרון באופן שונה, גם למינון ישנה השפעה לא קטנה על היכולת של THC לפגוע בזיכרון. מחקר שפורסם בכתב העת ‘Nature’ מצא כי מינונים נמוכים של THC למעשה שיפרו את הזיכרון וההכרה הכללית בקרב עכברים מבוגרים.

עם זאת, מחקר אחר שנערך בשנת 2018 מצא ש-THC מקיים אינטראקציה שונה עם הזיכרון בהתאם לגיל ולהתפתחות המוחית. כלומר, בעוד שמינונים נמוכים של THC מסייעים לעכברים מבוגרים יותר, הם פוגעים בעכברים צעירים בזיכרון לטווח הקצר, ללא קשר למינון.

ומה לגבי הזיכרון לטווח הרחוק? הקשר בין קנאביס לאלצהיימר

דוןןקא כשמדובר בזיכרון לטווח הארוך, לקנאביס, ול-THC בפרט, יש פוטנציאל לעזור במאבק נגד אלצהיימר. מחקר שנערך בשנת 2014 מצא כי מינונים נמוכים של THC הינם יעילים בהאטת התפשטות האלצהיימר.

צ’סן סוקרת את המחקר לעומקו, ומסכמת כי “בקרב חולי אלצהיימר קיימת הצטברות טבעית של חלבון הקרוי ‘עמילואיד בטא‘, אשר משפיע לרעה על הזיכרון. הצטברות של חלבון זה גורמת לאלצהיימר ול-THC יש ​​את היכולת להפחית את הצטברותו של החלבון ולמנוע את התפשטות המחלה. לכן THC מסייע למטופלים מבוגרים יותר, במיוחד לאלו הלוקים באלצהיימר”.

לסיכום, חשוב לציין כי אובדן זיכרון הנובע מקנאביס משפיע על הזיכרון לטווח הקצר בלבד, וזו אחת מתופעות הלוואי השליליות של THC. עם זאת, לא קיימת שום הוכחה שקנאביס פוגע בזיכרון לטווח הארוך, או באופן קבוע כלשהו, אז שלא יעבדו עליכם עם מיתוסים חסרי שחר.